Одного серпневого ранку мікроавтобус вирушив до села Нжідун у Камеруні. За кермом був молодий священик Фубу Жан і пасажир. Раптом Жан побачив мотоцикліста, який лежав на узбіччі дороги. Його поза була дивною і неприродною.
Священик зупинив мікроавтобус і попросив своїх пасажирів оглянути мотоцикліста разом з ним. Через кілька хвилин вони переконалися, що він мертвий. Коли вони повернулися в мікроавтобус, Фубу Чжан раптово відчув нудоту, запаморочення і втратив свідомість.
Його попутник ледве тримався на ногах, але, прийшовши до тями, посадив священика в машину, і вони поїхали.
Через кілька днів помер попутник Фубу Жана, а після того, як Фубу Жан одужав, він розповів, що відчув на місці події дивний запах, "схожий на рідину, яку використовують для заправки автомобільних акумуляторів". Влада вирішила розслідувати місце події і виявила ще 40 загиблих. Всі вони лежали на 200-метровій дорозі або поблизу неї. Більшість з них були місцевими жителями, які, очевидно, їхали до найближчого села на ринок.
Місцевий лікар Ньок Бата, який оглянув жертв, зробив висновок, що всі вони померли від асфіксії внаслідок отруєння. Однак лікар не зміг зрозуміти причину опіків першого ступеня на шкірі, хоча одяг жертв був абсолютно неушкоджений! Місцевий поліцейський, який був на місці події разом з лікарем, згадував, що бачив хмару, яка клубочилася і рухалася в напрямку сусіднього озера, а також відчував гіркий запах у повітрі, який викликав у нього нудоту і запаморочення.
Вони перечекали в безпечному місці чотири години, а коли погода прояснилася, лікарі та поліцейські повернулися. Між дорогою і берегом лежали мертві тварини, а вся рослинність загинула. Вчені опитали жителів Нжідун і дізналися, що напередодні ввечері з боку озера пролунав гучний вибух.
Після трагічних подій водойму обстежили і виявили, що вода, яка завжди була чистою, спокійною і прозорою, набула коричневого кольору і осіла. Фахівці провели наукове дослідження. По-перше, вони вирішили з'ясувати, чи не було тут вивержень вулканів.
Озеро Монуї - одна з невеликих водойм у кратері давно згаслого вулкана. Зрозуміло, що вулканічні гази, які довгий час накопичувалися на дні озера, з часом могли вивергатися, утворюючи хмари вуглекислого газу та інших задушливих газів.
Через деякий час дослідники виявили на дні озера вулканічний кратер діаметром 350 метрів. Геохіміки виявили, що ті ж самі іони двоокису вуглецю були також у великій кількості в глибших шарах озерної води. Вчені вважають, що високий вміст заліза в озері спричинений червонуватим пилом, який приносять вітри з напівпустельних регіонів Сахари та Сахеля. Взаємодія цих речовин призводить до утворення мінералів, що містять карбонат заліза.
Проаналізувавши всі дані, вчені дійшли висновку, що стабільний хімічний баланс озера і висока концентрація двовуглекислих солей на дні озера розділяли воду на різні шари. Однак щось несподіване порушило цей баланс, змішавши їх разом і викинувши на поверхню воду, насичену вуглекислотою. У цій точці, де рівень тиску був набагато нижчим, ніж на глибині, двовуглекислий газ вивільнився з такою силою, що озеро "закипіло", подібно до того, як коли ви відкриваєте пляшку газованої води.
Цей вибух, очевидно, викликав хвилю, яка вбила рослини на березі. Хмара, насичена вуглекислим газом яку вітер здув на дорогу, де газ накопичувався. Однак до світанку жителі села не могли його побачити. Хмара містила азотну кислоту, яка викликала опіки на шкірі жертв.
Але що "розвернуло" води озера? Експертам знадобилося півтора року, щоб з'ясувати це: У 1984 році води озера Монуї були порушені підводним зсувом.
Аж раптом надійшла нова звістка: 21 серпня 1986 року безбарвні гази з дна озера Ньос поблизу північно-західного кордону Камеруну вбили близько 2 000 мешканців сусіднього села і знищили худобу, диких тварин і рослинність.
Такі випадки привернули увагу вчених, оскільки подібні інциденти можуть відбуватися і в інших озерах Африки (Східноафриканська Велика рифтова долина).
