Історичний факт: Християнське Різдво запозичене з давніх язичницьких культів. У той час як стародавні єгиптяни святкували народження Осіріса, стародавні греки святкували народження Діоніса, бога вина. Дати цих днів народжень припадали на закінчення грудня і початок січня.
Вертеп - одна з найдавніших традицій в Україні. Історія його зародження в Україні сягає щонайменше 17 століття.
6 січня, напередодні Різдва, традиційно святкують Святий вечір, на стіл ставлять 12 пісних страв. Це число має два тлумачення: одне - кількість апостолів, друге - кількість місяців у році.
Різдвяна ялинка - це насправді різдвяна, а не новорічна подія. Плутанина, яка існує сьогодні, сягає корінням у 1930-ті роки, коли радянський уряд розпочав антирелігійну пропагандистську кампанію і заборонив святкування Різдва. У той час люди прикрашали свої ялинки на Новий рік, але зірка на верхівці ялинки була не просто прикрасою чи символом тоталітарного радянського режиму.
Різдво почали святкувати на Київській Русі в 10 столітті, невдовзі після хрещення. Однак у той час усі свята навмисно плутали зі звичними для народу язичницькими святами. Так сталося і з Різдвом, яке збіглося з давньою Колядою.
У Святвечір по землі блукають як добрі, так і злі духи, і кожен має вибір: святкувати народження Ісуса за столом чи піти на збори відьом. Наповнена духами з інших світів, ця ніч - найкращий час для ворожіння, яке вважається найточнішим. Традиція ворожити в цю ніч в Україні давніша, ніж саме Різдво.
Західний звичай класти подарунки для дітей у панчоху перед каміном на Різдво буде знайомий українцям. Ця традиція пов'язана не з Дідом Морозом, а зі святим Миколаєм, якого дуже шанують в Україні. За легендою, Святий Миколай допоміг родині, яка збиралася видати доньку заміж за іноземця, врятувати її від злиднів. Святий Миколай кинув три мішки з монетами з верхівки димаря, і вони впали прямо в шкарпетки, що сушилися під димарем.
Однією з найдавніших сімейних традицій на Святвечір була вечеря до хресних батьків після сімейного застілля. Вони відвідували їх на кілька годин з кутею та іншими стравами, але завжди поверталися додому, щоб провести різдвяний ранок зі своїми сім'ями. У другій половині дня вони іноді відвідували своїх бабусь і дідусів та інших родичів, які жили окремо.
Традиція святкувати Різдво з найкрасивішим посудом, найновішими скатертинами та найсвятковішим одягом існує з незапам'ятних часів. Запізнитися на святкування - дуже погана прикмета, і наступного року ви будете мандрувати десь на чужині.
А найкрасивіша традиція - це колядування. В одних місцях прийнято колядувати на Святвечір, в інших - на Різдво або на наступний день після нього. Адже це триденне свято.
