Народився 24 грудня 1937 року в селі Єрки Звенигородського району Київської області (нині Катеринопільського району Черкаської області) в сім'ї сільських вчителів. У 1955 році, після закінчення школи, вступив на філологічний факультет Київського державного університету імені Тараса Шевченка. На другому курсі він перейшов на факультет журналістики, був комсоргом. У 1958 році через проблеми в зв'язку з політичними поглядами був змушений виїхати на рік в Жданов (нині Маріуполь) на будівництво доменної печі. У 1960 році закінчив з відзнакою університет і захистив дисертацію «Журналістика Бориса Грінченка». Був одружений двічі. Його перша дружина Олена Антонів загинула в 1986 році в автокатастрофі. Другою його дружиною була поетеса Атена Пашко. Від першого шлюбу має двох синів: Андрія (депутата Львівської обласної ради) та Тараса (народного депутата України від ПР). У грудні 1992 року на IV всеукраїнських зборах НРУ Чорновіл був обраний одноосібним головою партії. Незадоволені його політикою, вони вийшли з партії і створили Національний рух України. У березні 1994 року Вдруге В'ячеслав Чорновіл був обраний народним депутатом України (62,52% голосів виборців, з 15 кандидатами). З 1995 року і до самої смерті був членом української делегації в Парламентській асамблеї Ради Європи (ПАРЄ). 25 березня 1999 року В'ячеслав Чорновіл, який повертався з Кіровограда, і його водій Євген Павлов зіткнулися з автомобілем КАМАЗ на'ятому кілометрі траси Бориспіль-Золотоноша. На місці аварії встановили козацький хрест. Похований В'ячеслав Чорновіл на центральній алеї Байкового кладовища в Києві. У 2000 році В'ячеславу Чорноволу посмертно присвоєно звання Героя України.
