Лариса Петрівна Косач народилася 25 лютого 1871 року в місті Новоград-Волинському в родині інтелігенції. Це одне з ключових понять, яке дозволяє зрозуміти успішність і самобутність таланту Лесі Українки.
Вдома дівчинку Ларисою майже ніхто не називав, для неї підбиралися ласкаві скорочені імена, одним з яких є саме «сімейне» - Леся. Власне, звідси і перша частина псевдоніма, під якою всі знають Ларису Косач.Ще однією цікавою річчю є псевдонім Лесі «Мешилосіє» - так в дитинстві називали Ларису і її брата Михайла Косача. Вони проводили багато годин разом, добре ладили.
У 12 років у Лариси діагностували туберкульоз кісток і суглобів. Тому їй порадили уникати холоду і вологості і порадили частіше відвідувати спекотні і сухі країни. Саме тому Леся Українка часто жила в Грузії (де і померла, до речі), потім в Єгипті або просто в Одеській області біля цілющих лиманів.
Всі діти подружжя Косачів здобували освіту вдома. Для них Олена Петрівна сама перекладала українською мовою відомі дитячі твори світової літератури. У чотирирічному віці Леся Українка навчилася читати, в 5 років – писати і рахувати. Іноземні мови, зокрема грецьку та латинську, вона разом з братом Михайлом вивчала у приватних викладачів. Французьку та німецьку вони вивчили разом з матір'ю.
Письменниця одним з перших почала писати в новому, європейському стилі, модернізмі. Вона відійшла від популізму, захоплення шароварщиною, і почала наближати літературу до зразків європейської літератури.Вона почала піднімати сюжети з грецької міфології, переосмислювати теми європейського фольклору, плести туди актуальні для українців історії. Багато її творів стали класичним зразком модерністської літератури.
Лариса Косач-Квітка померла 19 липня (1 серпня) 1913 року в Сурамі у 42-річному віці. Похована на Байковому кладовищі в Києві (надгробний пам'ятник — бронза, граніт; скульпторка Галина Петрашевич; встановлений 1939 року)
