У комп'ютерних технологіях спам - це передача рекламних повідомлень через Інтернет користувачам, які не бажають їх отримувати. Втім, термін "спам" старший за Інтернет і більшість його користувачів.
Термін "спам" з'явився у 1936 році. Спочатку він означав "шинка зі спеціями" або "гостра шинка". Для інших це означало "свиняча лопатка і шинка" (філе і свиняча лопатка). SPAM був торговою маркою м'ясних консервів корпорації Hormel Foods. Після Другої світової війни залишилися великі запаси м'ясних консервів. Їх виробляли для харчування американських солдатів і союзників за програмою ленд-лізу.
Спам продавався вільно і став основним замінником м'яса. У повоєнні роки більшу частину спаму споживала біднота, і за цей час британцям спам дуже приївся. Попит на продукт знизився, і вперше була запущена агресивна рекламна кампанія, щоб збільшити продажі.
Слово "спам" з'явилося у вітринах дешевих магазинів, на бортах трамваїв і автобусів, на зовнішніх стінах будинків і в газетах. Консервований спам нескінченно рекламували по радіо. Поступово бляшанки закінчилися, а історія забулася. У 1986 році на конференції в Usenet, первісному інтернеті, надійшло масове повідомлення від чоловіка на ім'я Дейв Родес.
Він рекламував нову фінансову піраміду, і ці листи настільки дратували користувачів, що дехто, пам'ятаючи, як СПАМ продавав консерви, назвав цю нав'язливу рекламу "спамом". Відтоді слово "спам" набуло нового значення і увійшло в комп'ютерні технології як термін для позначення небажаної комп'ютерної пошти.
SPAM не прийняв значення цього нового терміну і подав до суду на розробників антиспамового програмного забезпечення; SpamArrest виграв справу і разом з Hormel отримав дозвіл на використання цього терміну. Відтоді, однак, термін "спам" став загальним терміном.
