Всесвітній день цивільної оборони був оголошений за рішенням Генеральної Асамблеї Міжнародної організації цивільної оборони у 1990 році.
Він відзначається щорічно 1 березня.
У цей день, 1 березня 1972 року Міжнародна організація цивільної оборони отримала статус міжурядової організації та набрав чинності її статут, який схвалили 18 держав у 1990 році.
Всесвітній день цивільної оборони має дві основні цілі:
- забезпечення доведення до відома світу громадськості життєвої важливості цивільної оборони та підвищення рівня проінформованості про готовність до запобігання нещасних випадків або стихійних лих та заходів, що вживаються в разі цих інцидентів;
- відзначення зусиль та досягнень національних служб, відповідальних за боротьбу з лихами, вшанування пам'яті жертв.