Ситхинська ялина, яку колись завезли на острови Нової Зеландії, знаходиться приблизно за 200 кілометрів від найближчого сусіда. Дивлячись на супутникові знімки острова Кемпбелл, найбільшого острова субантарктичного архіпелагу на південь від Нової Зеландії, ви можете не одразу впізнати те, що називають найсамотнішим деревом у світі.
Велика парасолька хвої здіймається над обвіяним вітрами ландшафтом у бухті, через яку протікає звивистий струмок. Вона разюче контрастує з місцевою рослинністю і привертає увагу рідкісних туристів, які відвідують цей безлюдний острів. Як же це дерево потрапило в глибини Південного океану? Як ви вже здогадалися, ялина ситхинська не є рідною для цього регіону. Її батьківщина - Північна Америка.
За місцевими переказами, дерево було посаджене на початку 20 століття лордом Ранфурли, генерал-губернатором Нової Зеландії, для колекціонування птахів. Дехто вважає, що цей саджанець був задуманий як початок майбутньої плантації. У будь-якому випадку, жодне інше таке дерево ніколи не було посаджене, і сьогодні найближче дерево до цієї ялини знаходиться на Оклендських островах, приблизно за 200 кілометрів на північний захід.
Згідно з Книгою рекордів Гіннеса, дерево Ранфурли є найвіддаленішим деревом на землі: У 1973 році дерево Тенере, єдине 300-річне дерево акації в пустелі Сахара, нібито було зламане п'яним водієм вантажівки більш ніж за 400 км від найближчого сусіда акації. Рештки дерева зараз виставлені в Національному музеї Нігеру в столиці Ніамеї.
Хоча дерево Румфрі відоме лише завдяки своєму незвичайному розташуванню, воно також становить великий геологічний інтерес. Зараз ведеться робота над оновленням офіційної хронології історії Землі, і вчені вважають, що голоцен, який охоплює останні 11 700 років, добігає кінця.
Тому необхідно зафіксувати момент, коли ми вступили в нову еру, відому як антропоцен. Точний початок цієї епохи досі обговорюється, але багато хто вважає, що глобальне поширення радіоактивного ізотопу вуглецю-14 в результаті випробувань атомних бомб у 1950-х і 1960-х роках ознаменувало початок так званого "Великого прискорення".
У дослідженні 2018 року, опублікованому в журналі Scientific Reports, вчені з Університету Нового Південного Уельсу в Австралії виявили ізотопний пік у кільці дерева Ранфурли, датований кінцем 1965 року. Вони вважають, що ця глобальна стратиграфічна межа, або "золотий пік", має стати частиною офіційного літопису антропоцену.
Професор Кріс Терні розповів BBC News: "Проблема з даними північної півкулі полягає в тому, що вони в основному відображають місця, де люди були активними. Але ця ялинка відображає, наскільки масштабною була ця діяльність. Незважаючи на суворий субантарктичний клімат острова Кемпбелл, ялина Ранфурли росте напрочуд добре: дослідники стверджують, що швидкість її росту в п'ять-десять разів вища, ніж у її природному ареалі. Але дерево ще не принесло жодної плоду.
Це свідчить про те, що вона може "застрягти" на стадії молодого дерева до початку сезону розмноження. Цілком ймовірно, що метеорологи, які працюють на острові, відрізали частину центрального стовбура дерева багато років тому, щоб використовувати його як різдвяну ялинку. Але це, можливо, врятувало дерево Ранфурли.
Адже воно не розмножується, тому не становить загрози для місцевої рослинності і Департамент охорони природи Нової Зеландії не планує його видаляти.
